El principi de treball dels sistemes solars flotants és instal·lar plaques solars en pontons perquè puguin surar a la superfície de l’aigua per generar electricitat. Aquest sistema no només utilitza l’espai a la superfície de l’aigua, sinó que també millora l’eficiència de la generació d’energia mitjançant l’efecte de refrigeració del cos d’aigua.
El principi de funcionament específic dels sistemes solars flotants és el següent:
Disseny estructural: els panells solars s’instal·len en pontons i l’interior dels pontons s’omple de materials de flotabilitat com l’escuma per assegurar -se que els panells poden surar de manera estable a la superfície de l’aigua. Al mateix temps, es prenen mesures d’aïllament per evitar que l’aigua causi curtcircuits.
Procés de generació d’energia: els panells solars absorbeixen la llum solar i el converteixen en energia elèctrica. A causa de l'efecte de refrigeració del cos d'aigua, la temperatura dels mòduls fotovoltaics és menor, millorant així l'eficiència de la generació d'energia. Per exemple, experiments en estacions d’energia fotovoltaica flotant a gran escala en la prefectura de Hyogo, el Japó va demostrar que la generació d’energia de panells va augmentar al voltant d’un 14% a causa de l’efecte de refrigeració de la superfície de l’aigua.
Beneficis ambientals: els sistemes solars flotants cobreixen la superfície de l’aigua, redueixen l’evaporació de l’aigua, eviteu la llum del sol directa a la superfície de l’aigua i ajuden a protegir els recursos hídrics i alenteu l’eutrofització de les masses d’aigua. A més, l’electricitat generada per aquest sistema és neta i renovable, cosa que ajuda a reduir les emissions de gasos d’efecte hivernacle i la contaminació ambiental.